螺旋板冷凝器为制冷系统的机件，属于换热器的一种，能把气体或蒸气转变成液体，将管子中的热量，以很快的方式，传到管子附近的空气中。冷凝器工作过程是个放热的过程，所以冷凝器温度都是较高的。

发电厂要用许多螺旋板冷凝器使涡轮机排出的蒸气得到冷凝，在冷冻厂中用螺旋板冷凝器来冷凝氨和氟利昂之类的制冷蒸气；石油化学工业中用冷凝器使烃类及其他化学蒸气冷凝。在蒸馏过程中，把蒸气转变成液态的装置也称为冷凝器。所有的冷凝器都是把气体或蒸气的热量带走而运转的。

在酒精生产过程中，原料的液化、糖化及发酵等，都需要适宜的温度。传统的真空和蛇形管喷淋冷却方法，需要消耗大量的水。为了节约用水同时又使酒精生产过程不受影响，经过反复研究、试验，设计了螺旋板冷凝器，改造了冷却系统。实用结果表明，螺旋板冷凝器在酒精生产中的优越性及其优点特别突出，它不仅降低了用水量，而且温度调定比较精确，占用空间小，故障率低，达到了既节能降耗，又保证了生产顺利进行的目的。

垫片是螺旋板冷凝器密封必不可少的一个重要部件，直接影响冷凝器的使用效果。在实际使用，螺旋板冷凝器的垫片分以下两种：一种是免胶式的垫片，就是不采用胶水，而利用插孔或崁入的方式将垫片与板片相结合。此种垫片对工厂安装时非常方便，因为是新垫片，如使用者每次维修都可更换全新的垫片，则非常好用。

还有一种是黏胶式的垫片，就是将垫片与板片用胶水粘合，基本上又区分为事后加热或不加热二种。螺旋板冷凝器就是简单的将胶水涂在板片上，待几分钟后将垫片直接粘在板片上，日后维修时，只要很简单将垫片直接撕下就可以。但如果使用于高温的情况下，去除上还是不简单，还是需液态氮去除。

螺旋板冷凝器是由不锈钢或钛板制成的螺旋板装置而成的换热装置，工作介质分别在板片间形成窄小而曲折的通道中交错流过，进行换热。由于螺旋板冷凝器具有高效换热和承压能力，在各行业使用非常多。