刮板薄膜蒸发器的蒸发管内装有可旋转的搅拌叶片，叶片边缘与管壁间距在0.25-1.5mm之间，叶片由外加动力转动。这样就可以使得原料切线方向进入蒸发管，因此具有沿管壁向外的离心力，料液在这离心力、重力以及叶片的刮带作用下在管壁上形成一层旋转向下的薄膜，在夹层蒸汽加热下不断蒸发。

刮板薄膜蒸发器有固定刮板式和活动刮板式两种，按其安装形式又有立式和卧式之分；而立式又分降膜式和升膜式两种。主要由转轴、料液分配盘、刮板、轴承、轴封、蒸发室和夹套加热室等组成。

料液由进料口沿切线方向进入蒸发器内，或经器内固定在旋转轴上的料液分配盘，将料液均布内壁四周。由于重力和刮板离心力的作用，料液在内壁形成螺旋下降或上升的薄膜，或螺旋向前推进的薄膜。二次蒸汽经顶部或浓缩液出口端的汽液分离器后至冷凝器中冷凝排出。由于料液在浓缩时成液膜状态，而且不断更新，所以刮板薄膜蒸发器的总传热系数较高，适用于低粘度的果汁、蜂蜜、牛乳或含有悬浮颗粒的料液的浓缩。

由此可见，刮板薄膜蒸发器是一种通过旋转刮板强制成膜，可在真空条件下进行降膜蒸发的新型高效蒸发器。它传热系数大、蒸发强度高、过流时间短、操作弹性大，尤其适宜热敏性物料、高粘度物料及易结晶含颗粒物料的蒸发浓缩、脱气脱溶、蒸馏提纯。

由于刮板薄膜蒸发器的独特结构，刮膜器具有泵送作用，使得物料在蒸发器内的停留时间很短；另外，在加热的蒸发器上由于薄膜的高速湍流使得产品不会滞留在蒸发器表面。因此，特别适用于热敏性物料的蒸发。物料沸点的降低，增大了同热介质的温度差；刮膜器的功能，减小了呈现湍流状态的液膜厚度，降低了热阻。同时，在这过程中抑制物料在加热面结壁、结垢，并伴有良好的热交换，因此，提高了刮板式蒸发器的总传热系数。

刮板薄膜蒸发器刮片端部与加热管内壁间隙直接决定了液膜的均匀度与厚度，也就直接决定了蒸发效率；刮片的作用就是成膜，而液膜下流速度对成膜效率有直接影响，所以在刮片的设计上可以进行完善。刮片的旋转速度可以进行优化，因为旋转速度快肯定对蒸发效率有利，但动力消耗也会上升。